El hormigón es uno de los materiales de construcción más utilizados en el mundo, siendo común en las estructuras más sencillas hasta las más complejas, pero lamentablemente acaba sufriendo daños con el paso del tiempo. La producción de cemento es responsable de alrededor del 8% de las emisiones globales de dióxido de carbono según el informe de WWF .Ahora, imagina un material tan resistente como el hormigón, pero capaz de regenerarse a sí mismo, sin necesidad de costes de mano de obra y mantenimiento y que, a la vez, sea sostenible. Se ve increíble, ¿no? Porque este material ya existe y se conoce como Biohormigón .
Biohormigón: qué es y cómo es capaz de regenerarse
Imagina un material tan resistente como el hormigón, pero capaz de regenerarse a sí mismo, ya existe y se conoce como Biohormigón .
Pero, ¿qué es el biohormigón?
Bioconcrete fue desarrollado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft , en los Países Bajos, para solucionar el proceso de deterioro de los materiales expuestos por la acción de la naturaleza a lo largo de los años. De esta forma, Bioconcrete combina los estudios de biología con los de ingeniería civil.
Este material llegó para revolucionar la construcción civil y va ganando espacio con el paso de los años como solución a la acción del tiempo en las edificaciones: ya que es capaz de regenerar sus propias fisuras.
A pesar de ser un material más costoso que el concreto común , su relación costo/beneficio es mayor cuando se evalúa a largo plazo, lo que lo convierte en una opción más económica y sustentable que es capaz de aumentar la vida útil de los proyectos.
Debido a su capacidad para regenerar sus propias grietas, el bioconcreto es capaz de autorrepararse, ahorrando costos de construcción civil con mano de obra y mantenimiento.
Entiende cómo funciona el bioconcreto
El investigador y microbiólogo holandés Hendrik Jonkers desarrolló Bioconcrete a partir de la combinación de colonias de bacterias Bacillus pseudofirmus y hormigón común .
Para que funcionara, las bacterias utilizadas debían ser resistentes y capaces de sobrevivir en condiciones difíciles y sin oxígeno. Bacillus pseudofirmus se encuentra en áreas inhóspitas como cráteres de volcanes activos y lagos congelados en Rusia. También son capaces de vivir más de 200 años.
Estos microorganismos permanecen latentes y sobreviven en ambientes con un pH elevado, como es el caso del hormigón. Al mezclarse, se activan al detectar la presencia de humedad en el ambiente, lo que sucede cuando hay daños como una fisura, que deja expuesta la estructura interna.
El biohormigón es capaz de regenerarse a sí mismo a través de la alimentación y digestión de bacterias. Cuando salen de la inercia, consumen el lactato de calcio utilizado en la mezcla de hormigón, liberando caliza en la digestión, que ocupa el espacio abierto en el hormigón. Así, la caliza producida se acumula en la región de las grietas.
Además de reducir los costos de mano de obra y mantenimiento en la construcción civil, Bioconcrete puede reducir las emisiones de carbono que se emiten durante el proceso de producción de concreto.
Obras realizadas con Biohormigón
El biohormigón ha sido probado en algunas construcciones. En Holanda existe un edificio construido íntegramente con este material, que es monitoreado por investigadores cada dos años.
La primera estructura en utilizar oficialmente el material fue una estación de salvavidas en un lago. El edificio está sujeto a condiciones extremas con alta incidencia solar y presencia continua de agua. Sirviendo como prueba, demuestra la efectividad del Biohormigón y ha permanecido sellado desde su construcción.
El bioconcreto también se está utilizando en canales de riego en Ecuador. El país tiene una gran actividad sísmica, y estos eventos son capaces de provocar grietas en la estructura.
Debido a sus altos precios, el bioconcreto es más adecuado para su uso en estructuras submarinas o subterráneas, entornos con mayor probabilidad de fugas o corrosión.
Por lo tanto, el gran reto de implementar el Biohormigón en la construcción civil es el hecho de que es un material más costoso en comparación con la producción de hormigón común. A pesar de esto, las ventajas de aplicación y el ahorro en costos de mano de obra y mantenimiento a largo plazo son enormes cuando se comparan los dos materiales.
La tecnología aún no está implementada en Latinoamérica precisamente por su alto costo. La expectativa es que, con los avances en la investigación, el material pueda implementarse con mayor frecuencia en edificios de todo el mundo.
Fuente: WEG